Hambúrgueres vegetarianos devem conter vegetais reais

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Claro, as empresas de carne falsa podem fazer um hambúrguer vegetariano que sangra. Mas os hambúrgueres vegetarianos deveriam ser – e historicamente têm sido – muito mais.

Nos últimos anos, a Impossible e outras empresas de “carne sem carne”, como a Beyond Meat, conseguiram a saturação total do mercado. Depois de serem elogiados por chefs inovadores, os hambúrgueres substitutos de carne das marcas foram transferidos para cadeias de fast-food e supermercados, ganharam bilhões em investimentos e expandiram-se de hambúrgueres artificiais para salsichas artificiais e carne de porco falsa. Como a Beyond escreve em seu site, ela alcançou esse sucesso ao “entregar a experiência substancial que você deseja, sem compromisso”. Essa concessão indica o lugar do hambúrguer vegetariano na mente de muitas pessoas: ele é frequentemente considerado uma das ofertas de substituição mais tristes em um churrasco.

Não precisa ser assim, é claro. Muitas culturas onde o vegetarianismo prevalece criaram inúmeras refeições saborosas e nutricionalmente saudáveis ​​que não requerem substitutos de carne. Mas o hambúrguer, uma invenção ocidental, foi criado a pensar na carne e, embora os hambúrgueres vegetarianos sejam complexos, inovadores e de dar água na boca, para muitos serão sempre um simulacro. Foi essa suposição de que um hambúrguer vegetariano deve ser carnudo que permitiu que uma onda mais moderna, ocidental e caiada de carne falsa conquistasse estômagos na última década. A promessa de que os omnívoros não terão de sacrificar o sabor e a textura da carne vermelha é um projecto bastante bom em teoria, e que poderia viver pacificamente ao lado de pessoas que não precisam de imitação de carne para serem vegetarianas. Mas os restaurantes têm atendido apenas o primeiro, em detrimento do sabor. Um bom hambúrguer vegetariano é uma coisa linda. Restaurantes e lanchonetes precisam pensar mais do que carne falsa.

Quando Divya Murthy se mudou da Índia para os EUA, ela diz que se lembra de ter ficado surpresa com a falta de hambúrgueres vegetarianos nas redes americanas “porque o McDonald's da Índia tinha tantas opções vegetais”. Cerca de 20 a 25 por cento da população da Índia é vegetariana; A América, por outro lado, é apenas cerca de 5% vegetariana e, por isso, o atendimento a essa população tem sido visto em grande parte como não lucrativo. “A forma como as opções vegetarianas são apresentadas em penúltimo lugar na maioria dos menus é por si só uma revelação em termos de priorização de opções vegetarianas”, diz Murthy.

A ascensão da imitação de carne mexeu um pouco com a situação. Alguns restaurantes, como Carl's Jr., estão simplesmente adicionando Impossible and Beyond ao menu como sua primeira e única opção de sanduíche vegetariano. Em outros lugares, os vegetarianos notaram a remoção dos hambúrgueres vegetarianos existentes em favor da imitação de carne. Krista Navin é vegetariana desde a adolescência e diz que essas imitações de carne têm surgido em cada vez mais cardápios. O que realmente aconteceu foi quando o Burger King substituiu seu hambúrguer vegetariano - feito pela forte marca vegetariana Morningstar Farms - pelo Impossible Whopper. “Acho esses tipos de hambúrgueres singularmente desanimadores”, diz Navin. “Acho que eles realmente fizeram um bom trabalho tornando-os reais e isso é exatamente o que eu não quero.”

Murthy diz que se sentiu enjoada na primeira vez que experimentou uma imitação de carne. “Para quem procurava um hambúrguer de cogumelos ou feijão, a versão [de carne falsa] simplesmente não era nada apetitosa.”

A menos que um restaurante planeje fazer seu nome especificamente em torno de seus hambúrgueres vegetarianos – como Superiority Burger, Bareburger, Lekka Burger ou Burgerlords – a imitação de carne parece mais fácil de ser servida pelos restaurantes. No início de 2021, a Impossible reduziu os preços grossistas “num esforço para se aproximar da paridade de preços com os produtos de carne convencionais” e, como cozinha como a carne, não exigirá formação extra para cozinheiros de restaurantes. (Há também o fato de que muitos desses itens do menu nem acabam sendo vegetarianos - redes como Burger King, Carl's Jr. e A&W tiveram que especificar que seus hambúrgueres de imitação de carne, a menos que especificamente encomendados como veganos, sejam cozidos em a mesma frigideira que a carne e pode ficar coberta com respingos de carne.)