O que é bronquite? Sintomas, causas, diagnóstico, tratamento e prevenção

Bronquite é o nome da condição que ocorre quando os brônquios (as passagens que transportam o ar para os pulmões) ficam inflamados. (1) Esses tubos incham, dificultando a passagem do ar através deles e dificultando a respiração. (2)

A bronquite pode ser aguda ou crônica e ambos os tipos têm causas, tratamentos e resultados diferentes.

Bronquite aguda O sintoma definidor da bronquite aguda é uma tosse que normalmente se desenvolve após um resfriado ou gripe e dura cerca de 10 a 14 dias (embora possa durar até três ou mais semanas). (3,4)

Bronquite crônica O outro tipo, a bronquite crônica, é uma doença pulmonar muito mais grave e incurável, que envolve períodos de tosse e inflamação persistentes. A condição causa alterações estruturais nos brônquios; os sintomas podem piorar e melhorar e piorar com o tempo, mas nunca desaparecem completamente. (5) (O restante deste artigo e os artigos relacionados enfocam a bronquite aguda, muitas vezes chamada apenas de bronquite.)

Como a bronquite é normalmente causada por vírus de resfriados e gripes, ela geralmente começa com sintomas como dor de garganta e coriza. (2,6)

A bronquite resulta da infecção que passa do nariz e da garganta para os pulmões, resultando em inchaço e inflamação nos brônquios que causa tosse, que pode ser seca, mas geralmente produz muco (expectoração) de cor cinza-amarelada ou verde.

Outros sintomas comuns de bronquite incluem (6,7,8):

Consulte o seu médico se sentir algum destes sintomas: (8,9,10)

Se você tem uma doença crônica, como doença cardíaca ou pulmonar, e suspeita que pode ter bronquite, também é uma boa ideia consultar o seu médico, pois você pode correr maior risco de complicações decorrentes da bronquite. (Veja mais sobre complicações relacionadas à bronquite abaixo.) (9)

Saiba mais sobre os sintomas da bronquite

A bronquite geralmente é causada por um vírus como os que causam o resfriado comum ou a gripe. Mas ocasionalmente – em menos de 10% dos casos – pode ser causada por uma infecção bacteriana. (2,11) Você também pode correr um risco maior de desenvolver bronquite se estiver exposto a irritantes pulmonares, como fumaça, poeira, vapores ou poluição do ar. (7)

Se as infecções virais que causam resfriados e gripes às vezes podem causar bronquite, você pode estar se perguntando: “Posso impedir que uma gripe ou resfriado se transforme em bronquite?” Não necessariamente, de acordo com Carlos Picone, MD, pneumologista em consultório particular na Chevy Chase Pulmonary Associates em Chevy Chase, Maryland, e ex-presidente de medicina pulmonar do Sibley Memorial Hospital da Johns Hopkins Medicine em Washington, DC.

É comum que um resfriado ou gripe seja causado por uma infecção no epitélio respiratório nasal superior, e não há nada que você possa fazer para evitar que a infecção se espalhe para as vias aéreas inferiores (resultando em bronquite) porque essas vias aéreas estão muito próximas de uma. uns aos outros, explica o Dr. Picone. “As duas áreas estão muito conectadas”, diz ele.

Saiba mais sobre o que causa a bronquite e a tosse irritante que a acompanha

Como a bronquite aguda geralmente é causada por uma infecção respiratória viral ou bacteriana, ela é normalmente contagiosa, embora seja a infecção, e não a própria bronquite, que realmente se espalha. Portanto, se você tiver um ataque de bronquite aguda, poderá transmitir a alguém a infecção que a causou, mas isso não significa necessariamente que a infecção dessa pessoa também se transformará em bronquite aguda. (A bronquite crônica, por outro lado, não é contagiosa.) (3,4,13)

O vírus que causa bronquite pode ser transmitido de pessoa para pessoa da maneira típica – por meio de gotículas liberadas quando alguém com bronquite aguda tosse, espirra ou fala. Os vírus também podem se espalhar pelo toque quando alguém que não está doente entra em contato com uma superfície ou objeto, como uma maçaneta ou interruptor de luz, que contém o vírus (por exemplo, porque foi tossido, espirrado ou manuseado pela pessoa quem tem a infecção) e depois tocam os próprios olhos, boca ou nariz, permitindo que o vírus entre no seu corpo. (3,4,13)