Tofu não salvará o planeta

John Lewis-Stempel é agricultor e escritor sobre natureza e história. Seus livros mais recentes são The Sheep's Tale e Nightwalking.

2 de dezembro de 2022

Já está planejando o almoço de Natal? Se você é vegano, sem dúvida tem tofu em algum lugar, talvez servido com um molho picante com uma colher de sopa de presunção. Afinal de contas, tornar-se “baseado em plantas” salvará o planeta das alterações climáticas, enquanto nós, ignorantes, comedores de carne, estamos a assassinar-vos, a nós, à natureza e ao ar que respiramos. O próprio Czar do Clima da Grã-Bretanha, Alok Sharma, quando questionado recentemente no BBC Newscast sobre a contribuição pessoal da sua família para combater o aquecimento global, debateu-se antes de jogar a carta de sair da prisão, sem carne.

Não é curioso como o carnivorismo está sujeito a inúmeras notícias e análises negativas, enquanto as mesmas regras não se aplicam à comida vegana? Como criador de gado em sistemas agrícolas sustentáveis, éticos e regenerativos, posso dizer que considero hipócrita receber sermões daqueles que voam em jactos poluentes para o Egipto, México, Peru e outros lugares que nunca verei? O jamboree da COP ainda não descobriu o Zoom? Então, pela primeira vez, vamos virar a mesa de jantar, colocar a comida vegana debaixo da faca e do garfo e examinar o seu impacto no ambiente. Onde é melhor começar do que com tofu?

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Um antigo ingrediente à base de soja na culinária asiática, o tofu chegou ao Ocidente com o retorno dos hippies chapados e foi um item obscuro nas lojas Whole Food até o início do século 21, quando começou a aparecer nas prateleiras de todos os supermercados de classe média. como o superalimento sem carne e que cura o clima. O discurso recente de Suella Braverman sobre “Wokerati que lê guardiões e come tofu” não deixava de ser verdadeiro; o tofu é tanto uma escolha política acertada quanto um ingrediente potencial no jantar de família desta noite.

O tofu, para quem não conhece o produto, é uma coalhada feita de soja que foi embebida em grandes tanques e transformada em lama, que é então aquecida, filtrada e coagulada em placas, antes de ser picada, embalada e pasteurizada. Todas essas etapas requerem muita energia emissora de dióxido de carbono.

A quantidade de soja cultivada no Reino Unido é insignificante (3.000 toneladas em 2019: nossas ilhas não são suficientemente quentes para a colheita), o que significa que a soja importada para qualquer fabricante nacional de tofu vem com milhas de viagem suficientes para obtê-la do Japão, digamos, ou os EUA. A Tofoo Co. pode ser totalmente artesanal – seu tofu é feito “int Yorkshire”, como declaram em seu site – mas o produto cru é enviado do Canadá e da Itália.

Então você tem a embalagem. Tofu é uma coisa desleixada e molhada, invariavelmente vendida embrulhada em plástico grosso que você pode usar como calçado infantil na praia. Abnegadamente, seu autor, no interesse da “pesquisa de método”, comeu 200g de tofu defumado Bjorg; a embalagem plástica pesava 10g, mensurável em balanças analógicas de cozinha.

A Tofoo Co., por sua vez, nos informa com sinceridade: “Não embalamos o nosso em uma bandeja de refeição pronta com água (a única outra maneira que sabemos que o tofu pode ser embalado), pois achamos que a termoformagem proporciona um produto MUITO MELHOR e menos encharcado, que está pronto para comer. (Divertido, não? Eles admitem que o tofu fica inevitavelmente encharcado, mesmo que você consiga versões menos encharcadas.) Mas a “embalagem termoformada”, por mais adorável que pareça, é de plástico, e o plástico é derivado de combustíveis fósseis. O processo de produção envolve aquecer o plástico até que fique maleável – você consegue imaginar os quilowatts de energia necessários? E extraordinariamente, você não pode reciclar a embalagem do Tofoo.

Apesar de tudo isto, se analisares o “tofu” na calculadora alimentar sobre alterações climáticas da BBC, serás informado de que o teu “consumo pessoal” representa 12 kg das tuas emissões anuais de gases com efeito de estufa, com base em duas porções por semana. Duas porções de carne bovina chegam a impressionantes 604 kg por ano. Uma vitória clara para o tofu? Bem não.

A calculadora da BBC é baseada no trabalho do cientista ambientalista Joseph Poore, baseado em Oxford. Ele que apareceu na promoção da campanha “Go Vegan for Lent”, organizada pelo grupo de pressão Million Dollar Vegan. As alegações de Poore de ter calculado a pegada de carbono universal de todo um tipo de alimento com base nas milhas aéreas e nas embalagens, bem como na produção, são absurdas: é impossível fazê-lo, dada a diversidade das embalagens e a natureza global da distribuição. (Suas cebolas eram soltas e locais ou eram da Espanha enroladas em uma rede de náilon?)