Como a indústria do óleo de palma pode atingir o zero líquido?

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Incêndios florestais latentes em turfeiras desmatadas para produção de dendê, Sumatra, Indonésia, 2013. O desmatamento para novas plantações ainda é a principal forma pela qual o óleo de palma contribui para o aquecimento global. (Imagem © Ulet Ifansasti / Greenpeace)

Chih-Ching Lan, Josie Phillips

19 de junho de 20233 de julho de 2023

Os sistemas alimentares contribuem com aproximadamente um terço das emissões de gases com efeito de estufa e são, portanto, um foco crucial nos esforços globais para abrandar as alterações climáticas.

O óleo de palma, o óleo vegetal mais utilizado no mundo, poderia desempenhar um papel fundamental nestes esforços, com melhorias na sua produção com potencial para trazer reduções significativas de emissões. Embora a produção de óleo de palma tenha enfrentado um intenso escrutínio devido à sua ligação com a desflorestação, os desenvolvimentos recentes indicam que foram feitos progressos.

De acordo com a Trase, uma iniciativa de transparência de produtos de base, a desflorestação relacionada com o óleo de palma na Indonésia tem vindo a diminuir há quase 10 anos, apesar do crescimento na produção. A Malásia experimentou uma tendência semelhante. Esses dois países produzem cerca de 85% do óleo de palma mundial.

A convenção das Nações Unidas sobre alterações climáticas enfatizou a importância de dissociar a produção agrícola da perda florestal, afirmando que acabar com a desflorestação será fundamental para alcançar emissões líquidas zero a nível global até 2050.

O Conselho dos Países Produtores de Óleo de Palma, um órgão intergovernamental liderado pela Indonésia e pela Malásia, afirma que a indústria está no caminho certo para atingir zero emissões líquidas. Alguns especialistas da indústria acreditam mesmo que este objectivo possa ser alcançado até 2040, uma década antes da meta da ONU. No entanto, é essencial considerar as ações necessárias para os produtores, empresas e países de óleo de palma, e examinar a integridade dos seus compromissos para enfrentar este desafio.

O Acordo de Paris, adoptado em 2015, visa limitar o aquecimento global bem abaixo dos 2ºC acima dos níveis pré-industriais, ao mesmo tempo que “prossegue esforços” para restringir o aumento a 1,5ºC. Em 2018, o órgão de ciência climática da ONU, o IPCC, publicou um relatório especial que enfatizou a necessidade de transições rápidas em vários setores para atingir a meta de 1,5°C, incluindo uma redução de 45% nas emissões líquidas globais de CO2 até 2030 (em relação aos níveis de 2010). e alcançar emissões líquidas zero até 2050.

Utilizando a definição do IPCC, emissões “líquidas zero” referem-se a um equilíbrio entre as emissões e remoções de gases com efeito de estufa provocadas pelo homem durante um período específico.

No mundo dos negócios, a iniciativa Science Based Targets (SBTi) foi criada em 2015 para ajudar o setor privado a definir metas de redução de emissões com base em evidências científicas. A iniciativa valida se as metas climáticas de uma empresa estão alinhadas com um caminho de 1,5°C ou 2°C, considera o ano do compromisso de zero emissões líquidas e garante robustez, credibilidade e responsabilidade na ação climática.

Os críticos argumentam que as metas de “zero líquido” podem ser mal utilizadas se as empresas se concentrarem mais na remoção e compensação de carbono do que na redução de emissões. Para resolver esta questão, estruturas como o SBTi são cruciais para que as empresas estabeleçam metas com prazos definidos e demonstrem o progresso através de relatórios e monitorização transparentes. Crucialmente, o SBTi não reconhece a compensação de carbono como redução de emissões e exige relatórios separados de compensações e remoções.

A pressão para enfrentar os desafios da sustentabilidade impulsionou esforços para produzir e promover óleo de palma sustentável certificado e para eliminar a desflorestação e a exploração das cadeias de abastecimento. A gestão dos impactos da pandemia de Covid-19 e da guerra na Ucrânia tem sido um foco significativo para a indústria, mas a abordagem às alterações climáticas e às emissões, especialmente as relacionadas com a desflorestação e a utilização de turfeiras, também continuou a crescer em importância.

Embora a indústria do óleo de palma tenha demorado relativamente a começar a trabalhar com a SBTi na definição de metas de emissões líquidas zero, alguns grandes produtores de óleo de palma, incluindo as empresas malaias Sime Darby e IOI Corporation, e a Wilmar International, sediada em Singapura, assumiram compromissos climáticos. Embora as suas metas ainda não tenham sido validadas no âmbito do SBTi, muitos produtores de óleo de palma têm experiência em trabalhar com quadros de sustentabilidade que exigem que divulguem dados de emissões de gases com efeito de estufa.