Salicórnia: valor nutricional e benefícios para a saúde

Salicornia, ou erva-vidro, poderia facilmente ganhar o título de planta mais popular, mas subutilizada. Cada parte desta planta, desde as raízes até ao caule, folhas e sementes, tem um enorme valor económico. Durante séculos, as pessoas usaram a Salicornia como alimento, remédio, forragem e uma forma de reabilitar terrenos baldios.

Salicornia é uma pequena planta suculenta que mede menos de 30 cm de altura. Normalmente é de cor verde, mas fica vermelho durante o outono. Seu caule e ramos possuem entrenós cilíndricos. Produz flores hermafroditas polinizadas pelo vento e contêm frutos pequenos e suculentos com uma única semente.

Salicornia também é chamada de espargos marinhos ou erva-vidro. É uma planta de sapal e uma das espécies mais tolerantes ao sal. É cultivado principalmente na costa ocidental da Coreia.

Mesmo em outras partes do mundo, a Salicornia é apreciada como vegetal fresco, picles, biossal, ração animal, óleo vegetal, biodiesel e produtos cosméticos.

A Salicórnia é conhecida por seu papel na preservação ambiental. Suas capacidades de biofiltragem e fitorremediação são importantes. Os agricultores cultivam Salicornia e usam apenas água do mar para irrigação. Como resultado, eles economizam água doce. Uma vez que terrenos baldios salinos e pântanos salgados são ideais para o cultivo de Salicornia, os agricultores podem transformar terras áridas, incluindo desertos, em terras aráveis ​​com recursos mínimos, plantando este vegetal.

A semente de Salicornia pode ser usada para fazer óleo comestível. As sementes e caules de Salicornia bigelovii são usados ​​para fazer óleo que os humanos podem comer e óleo que é usado para alimentar o gado. No entanto, o óleo poliinsaturado da semente de Salicórnia não é apenas comestível; pode ser usado como biocombustível. Possui alto teor de proteínas e é rico em ácidos linoléico, oleico, palmítico e esteárico. Outros nutrientes nas sementes de Salicornia incluem proteínas, cinzas e fibras.

Durante séculos, a Salicornia tem sido usada em aplicações alimentícias, medicinais, ecológicas e cosméticas. Algumas dessas aplicações incluem:

Além de ser utilizada como alimento e remédio, a Salicornia tem outros usos. Por exemplo, é usado para:

Toda a planta Salicornia contém nutrientes vitais, então você pode consumir qualquer parte da planta para extrair o seguinte:

Devido à sua composição nutricional, a Salicornia traz inúmeros benefícios à saúde. Os metabólitos bioativos da Salicornia têm importantes aplicações farmacêuticas. Por exemplo, fornece:

Outros benefícios para a saúde são discutidos abaixo:

Salicórnia retarda o processo de envelhecimento

Devido ao seu conteúdo de luteína, a Salicornia ajuda a prevenir doenças degenerativas maculares relacionadas com a idade.

Pode ser usado como substituto do sal

O ácido transferúlico da Salicornia tem efeito protetor na disfunção vascular e na hipertensão. Como resultado, pode ser usado como substituto do sal. Num estudo realizado em ratos, a ingestão elevada de sal resultou em aumento da pressão arterial. No entanto, quando os ratos receberam Salicornia contendo a mesma quantidade de sódio, teve pouco efeito na pressão arterial.

Salicórnia previne hipotireoidismo

Contém iodo, importante na prevenção do hipotireoidismo.

É um agente antibacteriano

A Salicórnia tem poderosa atividade antibacteriana, que é útil para o corpo quando esta planta é usada como alimento, medicamento ou cosmético.

Algumas espécies de Salicornia são amplamente utilizadas na medicina popular, e estudos recentes descobriram que este vegetal apresenta importantes propriedades biológicas, como atividades antioxidante, antimicrobiana, antiproliferativa, antiinflamatória, hipoglicêmica e citotóxica.

Estas propriedades são a razão pela qual, durante muito tempo, a Salicornia foi prescrita em medicamentos tradicionais para tratar:

Salicórnia é o que você pode chamar de planta milagrosa. Além de seu uso nas indústrias alimentícia e farmacêutica, pode substituir os combustíveis fósseis. Salicornia é um excelente candidato para novas soluções de energia verde, bem como para esforços de recuperação de terras em todo o mundo.