Lanche com cafeína ganha melhor banana em concurso nacional

CaféNana, um lanche estimulante com cafeína inspirado em banana, parcialmente feito com resíduos de alimentos e produzido por uma equipe de estudantes de Cornell, venceu a competição nacional de Desenvolvimento de Produto Mars Wrigley da Associação Estudantil do Instituto de Tecnólogos de Alimentos (IFT) de 2023 em julho em Chicago.

Este é o 11º produto alimentar vencedor da Cornell neste concurso nas últimas três décadas. Desde o início da década de 1990, equipes universitárias de produtos alimentícios têm apresentado ideias para a competição do IFT, organizada pela maior organização alimentar do mundo. O concurso recebe cerca de 20 inscrições de equipes universitárias e seis finalistas são escolhidos anualmente.

As equipes comparecem diante de um painel de especialistas para apresentar seus produtos, que são julgados em temas como sabor, viabilidade de marketing e capacidade de expansão para o sucesso comercial.

CaféNana combina borra de café fina, farinha de casca de banana e manteiga de semente de girassol. A mistura é embrulhada em um “couro” de banana em borracha – que é uma banana desidratada e purê de casca – para fazer o que parece ser uma barra saudável estilo biscoito.

“Os jurados acharam muito, muito saboroso”, disse Phillip Teixeira DaSilva '23, co-capitão da equipe CaféNana.

Seis pedaços pequenos de CaféNana fornecem o equivalente em cafeína a meia xícara de café, perfeito para se refrescar ao meio-dia. “Os jurados disseram que comeriam durante o intervalo da tarde no trabalho e apreciaram os aspectos de sustentabilidade do nosso produto – que incluem pensar em práticas de produção equitativas quando o produto for ampliado.”

O produto, sem glúten e à base de plantas, inclui cascas de banana – parte nutritiva da fruta que costuma ser jogada fora. As cascas contêm fósforo, ferro, cálcio e magnésio, com zinco, cobre, potássio e manganês em concentrações mais baixas.

“Nossa equipe está interessada em trazer mais sustentabilidade para a indústria alimentícia”, disse DaSilva. “A sustentabilidade reforçou nosso produto e sua identidade.”

Além de DaSilva, fazem parte da equipe: Christian Binks '24, doutoranda Hanyu Chen, Jessica Hensel '25, mestranda Jun Li, Melanie Marshall '24, mestranda Sofia Morales Rico, Justin Samovar '24 (co-capitão) e Parker Venator '24.

“Churroats”, uma fusão de sabores asiáticos e churros, da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, conquistou o segundo lugar no concurso IFT, enquanto “Veggie-Go (Chik'n Cheese)” da Michigan State University – uma interpretação inspirada em grãos de macarrão com queijo – conquistou o terceiro lugar.

A equipe de desenvolvimento de produtos de Cornell conquistou outros 10 primeiros lugares no IFT: Pizza Pop-Ups, uma pizza pronta para torradeira (1995); Stir-Ins, biscoito em formato de lápis com sabor na ponta para molhar no café (1996); Wrapidos, um envoltório em forma de cone estilo tortilla (1998); Pontos Doces (1999); Tentações de massa (2012); Abóbora (2013); Popples (2014); Jack'd Jerky (2017); Mordidas de Smoothie (2020); e Tofumisu (2021.)

Além da vitória da equipe CafeNana, a orientadora da equipe, Julie Goddard '99, Ph.D. '08, professor de ciência de alimentos, foi nomeado Fellow do IFT na conferência anual.

Nas competições acadêmicas do IFT, a doutoranda Danielle Heaney conquistou o primeiro lugar por sua pesquisa na divisão de frutas e vegetais, enquanto a doutoranda April Huang conquistou o primeiro lugar por sua pesquisa na divisão de proteínas.

Para as apresentações de pesquisas acadêmicas do IFT, os alunos de doutorado Cydney Jackson (nutracêuticos e alimentos funcionais), Emile Punzalan (frutas e vegetais) e Viral Shukla (desenvolvimento de produtos) foram colocados em suas respectivas divisões.

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